仙道 · 對讀 · 《易經》與萊布尼茲

是啟發,還是印證?

常聽說:萊布尼茲讀了《易經》,發明了二進位,後來才有電腦。時間線剛好相反。他先有二進位,二十多年後才在一位傳教士寄來的卦圖裡,看到和自己的發明對得上,並把它當作印證。

本頁談思想史,不做占卜解讀,也不提供任何吉凶判斷或起卦方法。

木刻淡彩:歐洲書房一角,書桌上一封攤開的長信、一冊線裝書、羽毛筆與墨水瓶,窗外是落葉的樹與屋頂

一、〈繫辭〉的一分為二

《易傳・繫辭上》有一句:

易有太極,是生兩儀,兩儀生四象,四象生八卦(《易傳・繫辭上》第十一章)

每一層都把上一層一分為二:一生二,二生四,四生八。用今天的眼光看,這和二進位多一位、數目就加倍的結構相同。

萊布尼茲看到的,是一張排好次序的六十四卦圖,題為伏羲所作。這類圖一般認為出自北宋邵雍一系的先天卦序,經朱熹《周易本義》卷首流傳,不是上古伏羲畫的。白晉寄給他的究竟是哪一種圖,本站還沒核對。

二、萊布尼茲先有二進位

  1. 約 1674萊布尼茲的手稿裡已經出現二進位記數的線索。
  2. 1679手稿〈二進位級數〉自署 3 月 15 日:二進位和十進位互換、四則運算,還構想了一台用滾珠和孔道的二進位計算機。
  3. 1697在一封信裡列出二進位的十項優點。
  4. 1701 年 2 月寫信給在北京的耶穌會士白晉,說明二進位。
  5. 1701 年 11 月白晉回信,寄來六十四卦圖,說卦象可以讀成二進位數。回信日期有 4 日、14 日兩說。
  6. 1703向巴黎科學院提交〈二進位算術的解釋〉,副題提到伏羲。
  7. 1705César Caze 質疑二進位和卦圖的關聯,萊布尼茲 6 月 23 日回信辯護。

先有 1679 年的手稿,1701 年 2 月先寫信向白晉說明二進位,同年 11 月才收到卦圖。順序清楚:不是卦圖給了他二進位,是他帶著二進位去讀卦圖。

木刻淡彩:港口碼頭上幾只木箱和用油布包好、繩子綁著的包裹,遠處停著一艘帆船

三、萊布尼茲自己怎麼說

1703 年的論文題為〈二進位算術的解釋〉,副題說它「給出了伏羲古代中國圖形的意義」。開頭就說,他「多年來」已經在用二進位:

j'ai employé depuis plusieurs années la progression la plus simple de toutes, qui va de deux en deux(第 85 頁)

我多年來已經使用最簡單的級數,也就是逢二進位。

講到伏羲,他用的詞是「含有」和「解開」:

Ce qu'il y a de surprenant dans ce calcul, c'est que cette Arithmétique par 0 & 1 se trouve contenir le mystere des lignes d'un ancien Roi & Philosophe nommé Fohy(第 87 頁)

這種計算令人驚訝之處,在於這套以 0 和 1 的算術,竟然含有一位古代君王兼哲人伏羲的線條之謎。

on peut dire que ce Pere a déchiffré l'Enigme de Fohy à l'aide de ce que je lui avois communiqué(第 88 頁)

可以說這位神父是藉著我告訴他的東西,解開了伏羲之謎。

萊布尼茲 1703 年論文第 88 頁書影:法文正文之間有一排八個三畫卦,各標二進位 000 到 111 與十進位 0 到 7

Leibniz,〈Explication de l'arithmétique binaire〉,《Mémoires de l'Académie royale des sciences》1703 年,第 88 頁。書影取自HAL 開放典藏 ads-00104781,公版。

書頁中的八個三畫卦,依萊布尼茲同頁的說明,「une ligne entiere signifie l'unité ou 1」「une ligne brisée signifie le zero ou 0」(實線表示 1,斷線表示 0;本站試譯)。這是萊布尼茲的讀法,不是《易經》原有的意思。

方向很清楚:是用二進位去解讀卦圖,不是從卦圖得到二進位。萊布尼茲自己也沒有說二進位是從中國來的。

法文照 1703 年《巴黎皇家科學院紀要》刊本書影錄(HAL 開放典藏 ads-00104781),保留原書拼法,長 s 改寫為 s。中文是本站研究組試譯,不是出版譯本,還沒有請人校對法文。

四、二進位不只一個源頭

二進位也不是萊布尼茲第一個想到的。Shirley(1951)指出,英國的哈里奧特(Thomas Harriot,1560–1621)在手稿裡就已經懂得二進位的理論和實作,比萊布尼茲早將近一百年。另有學者指控萊布尼茲抄襲西班牙的卡拉慕夷(Juan Caramuel),Strickland 與 Lewis(2022)逐條反駁;兩方的原文本站都還沒讀,未確認。

萊布尼茲的貢獻,在於把二進位寫成完整的算術、構想二進位計算機,並且公開發表。這不是誰先誰後的東西方比賽:二進位本來就有好幾個源頭。

五、從萊布尼茲到電腦,中間還隔很多環節

現代數位電路的直接理論來源之一,是香農 1938 年把布爾代數用在繼電器與開關電路上。書評者 Bimbó(2023)說,萊布尼茲的二進位「直接影響」了楚澤(Konrad Zuse)1930 年代的電腦設計;這是書評者的判斷,楚澤的原始資料本站沒有查。

所以「《易經》啟發了電腦」這句話,至少錯了兩次:把萊布尼茲和卦圖的順序弄反,又把萊布尼茲到電腦之間的兩百多年跳過。

六、萊布尼茲為什麼需要伏羲

他在卦圖裡看到的,不只是數學。據 Bimbó(2023)的整理,萊布尼茲把 0 比作「無」,把 1 比作「一」,也就是上帝;所有的數都由 0 和 1 構成,正好用來比喻「從無中創造」。這個解讀特別討他的雇主魯道夫公爵喜歡。

白晉在中國傳教。Swetz(2003)的論文題目就叫〈萊布尼茲、易經與中國人的宗教皈依〉;從題目看,卦圖也被當成向中國人說明「創造」道理的論據。這篇全文本站還沒讀。

他還說了一段話,今天讀來很刺耳:

Les Chinois ont perdu la signification des Cova ou Linéations de Fohy … il a fallu que la vraie explication leur vînt maintenant des Européens(第 88 頁)

中國人已經失去了伏羲卦爻的意義……真正的解釋現在必須由歐洲人帶給他們。(本站試譯)

卦圖在中國有自己完整的易學詮釋傳統。萊布尼茲的讀法只是其中一種新讀法,而且帶著神學和傳教的目的。這段話本身,就是《易經》在西方被接受的歷史的一部分。

木刻淡彩:庭院一角,石階通向半開的木門,牆邊一棵古樹,地上散著落葉

對讀

一分為二,和逢二進位

古籍原文

「易有太極,是生兩儀,兩儀生四象,四象生八卦」

《易傳・繫辭上》第十一章

現代研究

萊布尼茲 1703 年向巴黎科學院提交的論文,副題說二進位「給出了伏羲古代中國圖形的意義」。文中說:「這種計算令人驚訝之處,在於這套以 0 和 1 的算術,竟然含有一位古代君王兼哲人伏羲的線條之謎」(本站試譯)。這是數學論文,不是實驗。

Leibniz(1703)〈Explication de l'arithmétique binaire〉,Mémoires de mathématique et de physique de l'Académie royale des sciences,第 87 頁 連結

證據等級:理論

本站觀點

結構相似是真的,「啟發」的方向是反的。

無法對應時間線:萊布尼茲 1679 年已有二進位算術手稿;1701 年 2 月寫信向白晉說明二進位;同年 11 月白晉才寄來卦圖;1703 年發表論文。差異:〈繫辭〉每一層都把上一層一分為二,結構和二進位的位數倍增相同;但卦爻沒有進位,也沒有加減乘除,不是用來計數的。

對讀只並排〈繫辭〉的生成次序和萊布尼茲的原話,不解讀任何卦象的吉凶。中欄是 1703 年的數學論文,證據等級標「理論」。

本站觀點

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「《易經》啟發了二進位」站不住;比較準確的說法是:萊布尼茲在卦圖裡看到他已經發明的二進位。

1679 年已有手稿,1701 年 2 月先向白晉說明,11 月才收到卦圖;1703 年的論文自稱「多年來」使用二進位,又說是白晉藉著他的說明解開伏羲之謎。

什麼證據會讓我們改變看法:找到萊布尼茲在 1679 年以前研究卦圖、而且卦圖影響了他構想的直接證據。他是否在 1687 年從柏應理等人的《中國哲學家孔子》見過卦圖,目前未確認;就算見過,也要證明有影響。

本站觀點

「萊布尼茲發明二進位」也要加限定:他不是第一個,但他把二進位寫成了完整的算術。

哈里奧特的手稿早了將近一百年;萊布尼茲的貢獻在完整的算術、計算機構想和公開發表。

什麼證據會讓我們改變看法:卡拉慕夷抄襲說經查證成立。

本站觀點

〈繫辭〉一分為二的結構,和二進位的位數倍增確實相同;但結構相同,不等於《易經》有二進位算術。

每一層都把上一層一分為二,正是二、四、八。可是卦爻沒有進位,也沒有加減乘除,不是用來計數的。《易經》本來就不是數學書,說它「看對了」或「看錯了」二進位,都是把現代的問題強加給它。

什麼證據會讓我們改變看法:找到宋代以前把卦爻當作數來運算的文獻。

本站觀點

萊布尼茲自己就誇大了;今天的「易經=二進位=電腦」,是誇大之後的再誇大。

他說二進位「給出了伏羲圖形的意義」,又說中國人已經失去它、要由歐洲人帶回。但他至少知道二進位是自己先發明的。網路說法把順序倒過來,再一路接到電腦,跳過了布爾、香農這些關鍵環節。

什麼證據會讓我們改變看法:前半是對他原文的解讀,原文已經核對過;後半同第一則。

尚待查證

  • 萊布尼茲 1701 年 2 月致白晉信、白晉 1701 年 11 月回信、1703 年 4 月回信的內容;白晉回信是 4 日還是 14 日。
  • 白晉寄出的是哪一種卦圖;《周易本義》卷首諸圖的書影。
  • 萊布尼茲在 1701 年以前,是否已在《中國哲學家孔子》(1687)見過卦圖。
  • Swetz(2003)、Ares 等(2018)全文;本頁法文的中譯校對。